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Dec 24, 2023

Rivoluzionare il riciclaggio dei tessili con HTC • Crediti di carbonio

A Virginia-based startup, Circ, has developed a unique hydrothermal processing

Una startup con sede in Virginia, Circ, ha sviluppato una tecnologia di lavorazione idrotermale unica per il riciclaggio di tessuti misti, come le miscele di poliestere e cotone. Poiché le emissioni e l’impatto ambientale del fast fashion stanno diventando una preoccupazione significativa, questa innovazione potrebbe svolgere un ruolo cruciale nella creazione di un’economia circolare nel settore tessile.

L’industria della moda è responsabile di circa10%delle emissioni globali annuali di gas serra e le proiezioni mostrano che aumenteranno ulteriormente50% entro il 2030.

L'impatto ambientale della moda è aumentato considerevolmente a causa dell'aumento dei cosiddetti"moda veloce" . Questo si riferisce agli abiti prodotti in serie a basso costo con tempi di consegna rapidi per adattarsi alle ultime tendenze della moda.

Con il fast fashion, gli stili e i design di tendenza degli abiti sono replicabili e diventano rapidamente disponibili nei negozi al dettaglio e online. Ciò porta alla percezione che i vestiti siano usa e getta e spinge al consumo eccessivo, soprattutto da parte dei consumatori dei paesi ricchi.

La moda veloce sta crescendo rapidamente poiché le persone acquistano più vestiti più spesso e la produzione è raddoppiata in due decenni. Di50 miliardinuovi articoli furono realizzati nel 2000 e 20 anni dopo quel numero raddoppiò100 miliardi.

Sfortunatamente, meno di un quinto degli oggetti scartati viene riciclato. Di conseguenza, i rifiuti tessili degli indumenti smaltiti stanno riempiendo le discariche. Tuttavia, la domanda di abiti fast fashion continua a crescere, insieme alle dannose emissioni di carbonio e al consumo di acqua del settore.

Queste preoccupazioni vengono affrontate con gli operatori del settore che mostrano interesse per pratiche più sostenibili. L’Unione Europea, in particolare, sta spingendo per una raccolta obbligatoria dei rifiuti tessili entro il 2025.

Una maggiore quantità di vestiti finisce negli impianti di riciclaggio; comprende poliestere riciclato15% del mercato tessile nel 2020, dall’11% nel 2010. La sfida più grande nel riciclare i rifiuti tessili è la difficoltà di farlo con tessuti misti. Ma l'innovativa tecnologia di riciclaggio di Circ risolve questo problema.

L'esclusiva tecnologia di trattamento della carbonizzazione idrotermale (HTC) della startup offre una soluzione tecnica. Può separare i tessuti misti per recuperare la maggior parte delle materie prime dai rifiuti per produrre materiali buoni come vergini che i produttori possono riutilizzare per realizzare nuovi vestiti.

Questa tecnologia innovativa ha attratto38 milioni di euroin due round di finanziamento da parte di grandi investitori come Breakthrough Energy Ventures di Bill Gates, Indite di Zara e Tin Shed Ventures di Patagonia.

Il processo HCT di Circ è un riutilizzo dalla produzione di biocarburanti al riciclaggio dei tessili. L’azienda gestisce un impianto di riciclaggio pilota in grado di riciclare diverse tonnellate di rifiuti tessili al giorno.

Al momento non è disponibile alcun metodo di riciclaggio in grado di riciclare i tessuti misti policotone su scala commerciale. Sebbene esista un processo consolidato per scomporre il poliestere puro o il PET a fini di riciclaggio, lavorare con miscele di policotone è molto difficile.

Ma il sistema Circ separa con successo poliestere e cotone senza danneggiare i materiali, recuperandone circa90% dai rifiuti tessili. Utilizza acqua calda, pressione e solventi chimici per recuperare entrambi i materiali, chiamato processo idrotermale.

Aumentando il pH dell’acqua calda utilizzata nel processo HTC, il poliestere si scompone in due monomeri principali: acido tereftalico (PTA) e glicole etilenico (EG). Come si vede nell'immagine, il cotone si separa come flusso solido dal poliestere liquefatto contenente PTA ed EG.

Quindi questi monomeri si ricombinano per produrre nuovo materiale per produrre plastica PET. D'altra parte, Circ utilizza un solvente per sciogliere il cotone e produrre fibre simili al cotone.

L'obiettivo principale del sistema è recuperare le fibre di cotone senza danneggiarle depolimerizzando il poliestere.

Oltre al riciclaggio della moda e dei tessili, il processo HTC è utile anche in altre applicazioni di tecnologia pulita che riducono ulteriormente le emissioni.