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Mar 29, 2023

Di nuovo in cima: La storia di Bucky, i 27 dei Broncos

Digital Media Contributor/Manager of Photography DENVER — About 15 miles north

Collaboratore/responsabile della fotografia per i media digitali

DENVER—A circa 15 miglia a nord del suo solito posto in cima al tabellone segnapunti di Empower Field a Mile High, Bucky - la statua del cavallo in fibra di vetro bianco - era al chiuso per la prima volta dopo decenni.

Con il tabellone dei Broncos sottoposto a una monumentale ristrutturazione per espandersi del 70%, Bucky doveva essere temporaneamente rimosso. In quel periodo, anche lui sarebbe stato rinnovato e rinfrescato in un ampio processo.

Quindi, per la prima volta in 22 anni e solo la seconda volta da quando fu piazzato per la prima volta in cima al Mile High Stadium nel 1975, Bucky fu staccato con cura dalla cima del tabellone, abbassato a terra e preparato per il trasporto al BSC Signs di Broomfield. .

È stato lì che, come a sottolineare lo status di Bucky come punto di riferimento leggendario, BSC Signs ha trovato vecchi giornali nascosti tra i suoi zoccoli. Datati 15 novembre 1974, i ritagli della San Diego Union risalgono alla creazione di Bucky.

Forse fu dopo aver letto storie su Richard Nixon e Jimmy Hoffa che Jim e Mildred Rorie misero il giornale negli zoccoli di Bucky.

Per quasi 50 anni, quei giornali rimasero lì, poiché Bucky divenne parte del tessuto dei giochi e della tradizione dei Broncos.

Con Bucky, i Rories hanno rotto gli schemi. Letteralmente.

Operatori del Fiberglass Menagerie ad Alpine, in California, i Rories hanno creato una varietà di personaggi straordinari dal 1962 al 1985. Per anni hanno preso ordini da tutto il paese e Jim guidava i prodotti finiti nel suo camion a pianale.

A metà degli anni '60, probabilmente ottennero il loro più grande cliente quando la star occidentale Roy Rogers venne a chiamarli per commissionare un tributo alla sua famosa costar equina, un cavallo palomino di nome Trigger. Hanno preso le misure del cavallo, le hanno ampliate in scala, hanno realizzato uno stampo e poi hanno prodotto la figura in fibra di vetro che Rogers avrebbe poi esposto al Roy Rogers-Dale Evans Museum di Apple Valley, in California.

Quasi 10 anni dopo, sarebbero tornati allo stampo che avevano realizzato per Trigger.

Nel 1974, Denver approvò un'obbligazione da 25 milioni di dollari per espandere il Mile High Stadium e apportare miglioramenti, incluso il tabellone segnapunti, e la costruzione sarebbe iniziata nel 1975. La città ha incaricato la Stewart-Warner Corp. di Chicago di costruire il tabellone segnapunti. Apparentemente parte del design richiedeva un elemento di design unico per collegarlo al franchise, e così la società chiamò Rories.

Dato che avevano già lo stampo di Trigger, Mildred ha chiesto a Rogers se gli dispiaceva se riutilizzassero lo stampo per questo progetto dello stadio. Secondo un articolo del Rocky Mountain News del 1993, Rogers diede la sua approvazione a condizione che il nuovo cavallo non si chiamasse Trigger.

"Lo avevamo originariamente progettato per Trigger", ha detto Mildred al Denver Post nel 1997. "Ma Roy Rogers ci ha permesso di usare lo stampo per i Broncos - e poi lo abbiamo distrutto."

Il cavallo finito pesava ben 1.600 libbre ed era alto 27 piedi. La compagnia dei Rories lo caricò sul camion di Jim, e poi iniziò il viaggio di 1.600 miglia fino a Denver.

"Jim Rorie ha consegnato la statua che lui e sua moglie hanno creato al Mile High Stadium, felice che arrivi tutta intera", ha scritto Joelle Klein nel suo articolo per il Post. "Poi si voltò e tornò a casa ad Alpine, in California."

L'installazione di Bucky fu completata nell'estate del 1975; ha fatto la sua prima apparizione sul Denver Post in una foto della costruzione del tabellone segnapunti sulla seconda pagina dell'edizione del giornale del 28 agosto.

Purtroppo, Jim morì solo due anni dopo e non riuscì mai a vederlo in cima alla classifica dove divenne famoso e amato.

Vent'anni dopo, nel 1997, Mildred visitò il Colorado per vedere la famiglia a Parker e Grand Junction e, insieme a sua figlia e sua nipote, trovarono il tempo di fermarsi al Mile High Stadium per dare un'occhiata alla loro creazione più famosa. Ne aveva già visto delle foto, ma non l'aveva visto di persona.

"Oh, penso che sia bellissimo", ha detto Mildred a Klein. "Vorrei che Jim avesse potuto vederlo....